Toyota пусна първият си хибриден автомобил във време по което бензинът беше доста евтин.
В САЩ, днес главен пазар за хибридния автомобил на японците, през 2000 година един галон (3.78 литра) бензин струваше долар и половина, а на пазара властваха огромните SUV модели. 



Вероятно това е била причината, преди десет години Toyota да си постави скромната цел да продава в Америка само по около 1000 автомобила месечно, а в Европа пет пъти по-малко. Нещата през следващите години обаче, се промениха доста радикално и сега може да се отчете, че Prius се е превърнал в един много популярен модел в световен мащаб. 

От пускането му на пазара в САЩ, досега са продадени над 1.1 милиона броя от Prius, като през последната година месечно в САЩ се продават средно по 11 000 броя от хибридния автомобил. 

Още през 90-те години, Toyota прозря предстоящите проблеми с околната среда и горивата, които станаха актуални за света през следващите десетина години. 

Вижте как във времето в японската фирма са се движили към реализирането на хибридния автомобил.

1990: Взимат решение за начало на разработка на така наречения Project G21, или „автомобилът на 21 век”. Целта е да се постигне среден разход на гориво от 5 литра на 100 км, това е около 50% по-нисък среден разход от този на останалите леки автомобили по това време.
1994 (януари): Екипът работещ върху проекта вече има яснота за системата за задвижване, шасито и технологията като цяло. От фирмата им дават право да разработват и изцяло нови части, когато това се налага.
1994 (юли): Започва Фаза III на Project G21, което ускорява разработката на бъдещата хибридна система.
1995 (юни): Проектът за Toyota Hybrid System е одобрен и получава кодовото наименование 890T.
1995 (октомври): Хибридната концепция наречена Prius е изложена на автомобилния салон в Токио (Tokyo Motor Show), задвижващата автомобила система е представена като Toyota-EMS (“Energy Management System”).
1996 (декември): В подготовка за настъплението на хибридите и електромобилите, Toyota прави смесено предприятие с Panasonic и Matsushita, наречено EV Energy.
1997 (декември): Появява се първата генерация на Prius в Япония и веднага печели наградата „Автомобил на годината в Япония”. 



1998: През юли взимат решение да експортират по 20 хиляди броя от Prius в Северна Америка и Европа.
2000: Prius вече се изнася за САЩ и Европа и се превръща в еталон за екологичен автомобил, като всички останали производители трябва да се съобразяват и сравняват с него.
2003: Продажбите на Prius в САЩ за година достигат 24 000 броя, като удвояват предварителните прогнози.
2004: Излиза второто поколение на Prius 



2007: Общите продажби на Prius от пускането на пазара в САЩ през юли 2000 г., достигат 500 000 броя
2008: Цената на бензина в САЩ вече е средно 4.09 долара за галон.
2009: Появява се третото поколение на Prius с по-голям бензинов двигател с обем1.8 литра и коефициент на аеродинамично съпротивление 0.25. Средният разход на гориво е под 4.5 литра на 100 км. 



Какво следва от тук нататък? В Toyota подготвят нова версия на хибрида - Prius Plug-in Hybrid (PHV). PHV в момента преминава през усилени тестове и ще бъде на пазара след малко повече от година. Още през следващата година ще видим на пазара и Toyota Prius комби.