През 1976, само две години след появата на първият Golf, Volkswagen представи и първата дизелова версия на модела. Първият Golf D е бил с двигател с обем 1.5 литра с максимална мощност 50 к.с. при 5000 об/мин и максимален въртящ момент от 80Nm при 3000 об/мин.  Това е бил най-икономичният Golf за своето време, като е имал комбиниран разход от 6.5 литра на 100 км. Първият дизелов Golf е имал ускорение от място до 100 км/час за 19 секунди и максимална скорост от 141 км/час.  През годините Volkswagen Group успя да разработи високотехнологични дизелови двигатели и днес те са изключително популярни, особено в Европа. Днес купувачите на шестата генерация на Golf могат да избират от няколко дизелови двигатели, имащи мощност от 105 до 170 к.с.  За 35 години изминатият път е доста впечатляващ. Макар размерите на шестия Golf да са се увеличили значително в сравнение с Golf I, (4199 мм срещу 3705 мм дължина на оригиналния Golf D), а технологиите му за безопасност да са несравними с тези през 1976, всяка от дизеловите версии монтирани днес е несравнимо по-икономична от първата.  Най-ефективната версия на дизелов Golf за всички времена, е предлаганият днес Bluemotion с четирицилиндров дизелов двигател с обем 1.6 литра, мощност 105 к.с. при 4400 об/мин и максимален въртящ момент от 250Nm, наличен между 1500 и 2500 об/мин. Комбинираният среден разход на този модел е 3.8 литра на 100 км, а вредните емисии от СО2 са само 99 г/км. Тази икономична версия е и доста динамична, като ускорява от 0 до 100 км/час за 10.9 секунди и има максимална скорост от 190 км/час. От VW предлагат дизелова версия и за настроените по-спортно водачи, склонни да жертват малко от разхода на гориво за да имат по-динамичен автомобил.  За тях е Golf GTD с двулитров турбодизелов двигател с мощност 170 к.с. при 4200 об/мин и максимален въртящ момент 350Nm, наличен между 1750 и 2500 об/мин. Когато се комбинира с механична скоростна кутия с 6 степени, модел 2011 на Golf GTD ускорява от 0 до 100km/h за 8.1 секунди и има максимална скорост 222 км/час. Средният разход на гориво на тази версия е 5.1 литра на 100 км.